Lors de la Pentecôte, dix jours après l'ascension du Christ
chez son Père, et en réponse à sa prière sur la croix : «
Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font » (St Luc
23, 34), une nouvelle dispensation des affaires du peuple
d'Israël commença. Celle-ci est caractérisée et confirmée
par le ministère ou le don de l'Esprit Saint en puissance
d’en haut (St Luc 24, 49; St Jean 14, 16, 17, 25, 26; 15,
26-27; Actes 1, 4-5). St Pierre qui, avec les onze apôtres,
était sous l'influence du Saint Esprit, prit « les clefs » et
rouvrit encore une, fois la porte du royaume à sa nation (Actes
2, 14-40). Quoique les exposés sur les ministères et les
dispensations doivent être tenus d'une façon concise, il est
néanmoins indispensable de faire allusion à un point, qui nous
échappe souvent, causant alors erreur et perte en bénédictions
spirituelles. Ils s'agit de l'ordre que Jésus donna peu avant
son ascension. Celui-ci était restreint aussi bien dans son
étendue que dans son but. Un examen soigneux du texte biblique
nous le confirme :
« Vous serez mes témoins, tant à Jérusalem que dans toute la
Judée et la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre (plus
exactement : « du pays ») » (Actes 1, 8).
Jamais les douze disciples n'allèrent au delà de ces quatre
sphères pour accomplir la dispensation de la Pentecôte, c.
à.d. pas au delà de Jérusalem, de toute la Judée, de la
Samarie et des extrémités du pays, conformément à l'ordre de
Jésus. En consultant les Actes des apôtres, nous verrons que
leur apostolat se borna aux Israélites, aux Samaritains et aux
païens prosélytes comme l'eunuque éthiopien et Corneille, et
ceci toujours dans les limites du pays (Actes 3, 25, 26; 5,
30-32; 8, 1, 5-17, 25, 26-39; 10, 1-6, 23-48). Ils n'allèrent
pas au delà. Lorsqu'il plut à Dieu d'envoyer des témoins aux
membres de son peuple hors du pays, il appela Saul de Tarse et
lui confia cette mission (Actes 9, 15, 16; 13, 45-48). En accord
avec l'ordre donné aux apôtres pour la dispensation de
Pentecôte, Saul et Barnabas rendirent le témoignage à
Antioche, en y enseignant pendant toute une année une foule
considérable (Actes 11, 26).