Les investigateurs de l’écriture reconnaissent douze
ministères et dispensations, durant lesquels Dieu, dans Sa
sagesse et Sa sollicitude, conduit l’homme pas à pas de
l’innocence à la perfection et à la pleine connaissance de
Lui et de Sa gloire.
L’homme n’aurait jamais supporté la révélation
subite de la resplendissante majesté. C’est le motif pour
lequel Dieu commence par ce qui est naturel, temporel et rituel,
guidant vers ce qui est spirituel, éternel et aux saints
véritables. Par chaque dispensation, Dieu accorde à
l’homme des révélations sur Sa sagesse et Sa connaissance,
Sa grâce et Sa vérité, Son amour et Sa gloire; ces
révélations sont de plus en plus profondes et complètes et
deviennent ainsi le don caractéristique par lequel chaque
nouvelle dispensation se distingue de la précédente.
Voici les douze ministères et leurs dispensations relatives.
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Par ces douze ministères et leurs dispensations, l’humanité est éprouvée, instruite et exhortée, formée et éduquée jusqu’à ce qu’elle parvienne de l’innocence à la maturité et à la perfection, jusqu’à ce qu’elle soit transformée à l’image du Fils de Son amour, quand Dieu sera tout en tous.
La première dispensation destinée à l’homme, ou le
premier don, fut le jardin d’Eden - le paradis - dans lequel
Dieu plaça Adam afin qu’il le cultive et le garde (Gen. 2,
15). Adam fut chargé de l’administration des affaires
concernant le paradis, et ceci dans un état d’innocence
insu. Ce fait est la base primordiale pour l’étude qui suit
et ne doit être diminué ni oublié. Notre manière de penser a
été aveuglée par des traditions sentimentales provenant de
l’imagination humaine; ainsi, la doctrine absolument claire
de la Bible, quant à Adam et à son état, au moment où il fut
introduit au jardin d’Eden, a été troublée. Qu’il
est petit le nombre de ceux qui acceptent ce fait comme
véridique! Nous répétons au lecteur, pour lui inculquer cette
vérité, que l’administration des affaires concernant Eden
avait été acceptée par Adam dans un état d’innocence,
puisqu’il n’avait aucune connaissance du bien et du
mal. L’écriture nous prouve cette vérité, où elle
déclare que la connaissance du bien et du mal était dans
l’arbre que l’Eternel planta au milieu du jardin et au
sujet duquel Il donna l’ordre à Adam, de ne pas manger de
ses fruits. Ce commandement se lit dans Gen. 2, 16-17:
« Et l’Eternel Dieu commanda à l’homme en disant : Tu
peux manger librement de tout arbre du jardin. Mais quant à
l’arbre de la connaissance du bien et du mal, tu n’en
mangeras point; car au jour où tu en mangeras, certainement tu
mourras ».
Dans cette dispensation il est dit au sujet de la défaillance
d’Adam :
« Comme par un seul homme le péché est entré dans le monde,
et par le péché la mort et qu’ainsi la mort a passé sur
tous les hommes, sur quoi tous ont péché... » (Rom. 5, 12)*.
* A tort, Rom. 5, 12 a été traduit: « ... parce que tous ont
péché ». La version concordante respecte le texte grec en
rendant ce passage comme suit : « ...sur quoi tous ont péché
». Le péché initial était suivi du jugement de la mort, et la
mort incite aux péchés. Car l’écriture dit : « Le
péché a régné par la mort » (Rom. 5, 21) et «
l’aiguillon de la mort, c’est le péché » (1 Cor. 15,
56). (Remarque du traducteur).
« ... par une seule faute, la condamnation s’étend à tous
les hommes. (Rom. 5, 18). Car de même que, par la
désobéissance d’un seul homme, tous les autres ont été
rendus pécheurs... »’(Gen. 3, 9-24).
Le péché d’Adam, sa désobéissance et son offense envers
Dieu causa la fin de la dispensation de l’innocence par le
jugement divin qui suivit. (Gen. 3, 9-24).
Ce fut par le péché d’Adam que la disharmonie envahit
toute la création et c’est lui qui causa les soupirs et les
douleurs qui durent jusqu’à nos jours, et c’est encore
par le péché que la corruption, exerce son pouvoir sur toute la
création (Rom. 8, 20-23). Sa désobéissance entraîna la
malédiction du Dieu juste (Gen. 3, 14-19; Rom. 5, 16,
19). Son offense fit souffrir le cœur de Dieu, et aliéna
par conséquent Dieu de sa créature, à laquelle il avait fait
don de son amour prodigue (Rom. 5, 10; 2 Cor. 5, 18, 19). On
admet que la dispensation de l’innocence eut une durée de
41 ans -allant du ministère du jardin d’Eden, donné à
Adam « pour le cultiver et le garder », jusqu’au jugement
et l’expulsion sous la malédiction 4043-4002 av. Chr.*
* Les dates chronologiques de cette étude sont prises d’une
brochure intitulée : « The Chronology of the Sacred Scriptures
» de Fred. H. Harris, Lake Worth, Florida. C’est un travail
très approfondi et satisfaisant. Nous citons ces dates,
uniquement pour que le lecteur puisse avoir un meilleur aperçu
sur la durée, des différentes dispensations.